mindfulness是正念的英文翻译，英文本意是留心、记忆、注意的意思，可见它与脑功能是密切相关的，因此，正念是一种经过实证研究的心理疗法。
但是，正念源于佛教禅修，因此被赋予神秘的色彩。著名的卡巴金教授，美国麻省理工学院生物学博士，作为正念疗法的创始人，曾经因为正念疗法的佛教奇缘而被认为离经叛道和不务正业，但是，从未停止过科学实验，他和同事利用科学的经过严格设计的实验方法在麻省医院地下室接待了第一批病人开始，到现在一直都在默默的努力，正念疗法已经从边缘走向为主流和正统，已被全世界广泛应用于心理学、医学等领域。
大量的研究文献表明，正念疗法有助于治疗慢性疼痛、焦虑、预防抑郁复发、失眠物质滥用、提高觉知力、注意力，增强记忆。
通过对自己的觉察，学会如何与压力和痛苦相处，这种觉察虽然不能直接改变压力和痛苦，但是会改变病人与它们之间的关系，关系的改变会带来体验的改变，并最终改变病人的人生。